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虽然普洱茶在国内已经拥有悠久的历史，不过当前的普洱茶市场与普洱茶的各种品饮方法、相关历史和文化研究则是从香港转至台湾，然后再由台湾传播到内地。
近年来，国内普洱茶的爱好者已经形成了一个非常大的群体。普洱茶之所以可以作为藏品拍卖，在于其独特性和稀缺性。普洱茶不同于书画、瓷器、文玩等传统收藏品，不是用眼观看或用手把玩，而可以用来饮用，再加上普洱茶的口感极佳以及有益于健康等因素，很多人养成了喝普洱茶的习惯，市场需求大增。另外，普洱茶是一个消耗品，普洱老茶在短时间内不可再生，这就决定了它的稀缺性，因而也成为可供收藏的佳品。
上世纪90年代末，普洱茶市场开始在内地形成，此时普洱茶主要以纪念茶和工艺茶为主，普洱茶的消费者主要集中在上流社会和文化界等。2001-2002年，随着台湾、香港等地茶商陆续进驻广东地区的某些茶叶市场，这些茶商较早地接触普洱茶，经过他们的宣传和普及，普洱茶逐渐进入了社会普通消费者的市场，并且此时普洱茶的文化研究和推广宣传也逐渐展开。
2003年，是普洱茶迅速发展的时期，云南的普洱茶生产企业和全国各地的普洱茶销售企业数量急剧增加，普洱茶市场也进入一个竞争极其激烈的混乱时代。收藏市场、拍卖市场迅速扩张，普通消费者在消费市场、礼品市场的份额逐步增大。普洱茶茶叶产品从当初的台地茶、古树茶、野生茶等茶青的竞争和不同山头茶青的竞争，进入一个以品牌为导向的普洱茶竞争时代，这也是普洱茶市场未来的发展趋势。
截至2005年全国茶叶市场的规模约为180亿元人民币，而且还在迅速增长，而在广州市场，普洱茶已经占市场总体的30%以上，而且还在不断增长，甚至有整体取代乌龙茶的趋势，因此随着茶叶总体市场规模的扩大和普洱茶市场份额的增加，普洱茶市场规模的发展是非常迅速的。
虽然大部分人都知道茶叶有利于身体健康，但很多消费者还是会选择咖啡或者其他速溶饮料。刘尚勇对此介绍，一方面，咖啡比较注重宣传，而茶叶却还没有积极地去推销自己；另一方面，咖啡饮用方便，而茶叶种类繁多，冲泡讲究，一般人较难分清茶叶优劣和掌握冲泡技术。刘尚勇因此表示，"我们就是要通过拍卖使大家重新看待普洱茶的商品价值，把茶文化更好地推向世界"。普洱茶的好处已经越来越多地为人所知。普洱茶是惟一的后发酵型茶，它的茶碱、茶多酚等对人体有害的物质在长期的发酵过程中被分化掉了，因此品性温和，对人体不刺激，还能够促进新陈代谢，加速身体内脂肪、毒素的消解和转化，正好符合了当前绿色、低碳的生活理念，这也有助于形成普洱茶的商业品牌价值。
此外，普洱茶还有可以长期储存和越陈越香的特点,这就决定了其具有收藏和投资的价值。普洱茶是后发酵茶，存放的年份越久，品质越好。这是其他茶类所不具备的特征, 经营普洱茶风险较小，而且卖不出去的茶叶隔年还可以增值，商家都愿意经营，这不仅可以降低普洱茶的经营成本，而且可以带动普洱茶收藏，促进普洱茶消费。
市场走势和市场需求决定了普洱茶收藏和投资的增值空间。 从供求关系上看，除广东、香港和台湾等传统地区的普洱茶消费外，今年其他市场需求的高速增长和近年来珠三角地区兴起的普洱茶收藏投资热，使普洱茶产业迎来了前所未有的发展机遇。近一年间，珠三角地区普洱茶总销量突破1.5万吨，比一年前增长40%。据不完全统计，珠三角地区共有近20万收藏者，珠三角地区消费需求的扩大对云南普洱茶的带动，加之云南本地市场需求的持续旺盛，今年主要用于收藏的生茶价格从去年下半年至今已有明显提升。
刘尚勇表示，随着人们对普洱茶更理性的认识，普洱茶品牌的构建和市场的推广，茶叶市场必将迎来"普洱时代"。
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