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漫步常熟的弄堂里巷，总是能看见方塔在小巷末端若隐若现。无论走到哪里，似乎方塔始终伴随着你，关注着你。
在常熟，如果你是急匆匆的经过，难以领略到常熟那水乡文化的底蕴和风情。水路环绕，方塔相随，在细雨菲菲的天气里，柳树吐绿，油菜花鹅黄，里弄建筑的青灰蜿蜒，穿过弄堂里巷，豁然开朗，方塔已然呈现在眼前。
方塔公园，地处城中闹市，总占地面积12100平方米，因园内的南宋方塔而得名。方塔始建于南宋建炎四年（1130年），四面呈方形，是宋代仿唐建筑中的经典之作，它和宋古井、明银杏并称为"方塔三宝"。园内曲桥碧水，长廊幽幽，尽显宋风神韵。园后还设有名人馆和碑刻博物馆。园外则有仿明清商肆林立，有常熟"老城隍庙"之称。
相传道童牛下凡间变成了卧牛山，仙姑下凡间变成了常熟西湖。两人朝夕相见，欢乐了一阵子，可是，几年后道童牛又难奈凡间的寂寞，他便化为一道清风，到太上老君处，请太上老君为他说情回到仙界。太上老君说：你与仙姑触犯天条，谪下凡间，如今出尔反尔，玉皇大帝定不宽赦。你快回去吧！等道童牛一走，太上老君便悄然下凡，变成一个化缘的老和尚，点化百姓说：这山是一条神牛，有了它，你们才会风调雨顺，五谷丰登。一旦这神牛离去，这里便会变成汪洋大海。众百姓纷纷询问拴牛的办法。老和尚说，要想不让神牛离去，必须造一座塔作为拴牛桩。众百姓听了，便纷纷解囊，经众百姓努力，一座九层方塔建成了。不久，太上老君又点化百姓建造了城墙，这城墙便是牛缰绳，牢牢套在牛头上。从此，这条神牛再也无法离开常熟了。 茶 环绕着方塔，周围茶馆林立，好友相约品茗，窗外沥沥雨声，室内茗香扑鼻，其乐融融。
提到茶，不得不提起另一品茗去处--兴福寺。
在兴福寺品茗，仿若神仙的日子。极普通的玻璃杯中，泡上这里的特产剑门绿茶，淡淡的绿色渗透过杯底，慢慢上升，清淡的芳香伴着寺庙山后竹海的婆娑沙沙的声音，未及品上一口就已醉得稀烂了。
兴福寺位于常熟城北虞山之麓,青嶂叠起，古木参天，飞泉石桥，气象雄古，颇擅林泉云壑之美。寺创自南齐，邑人郴州牧倪德光舍宅为寺，名"大慈寺"。相传唐贞观年间，有黑白二龙交勇，冲逆成溪，遂成破涧，故又名"破山寺"。唐懿宗咸通九年，敕赐大钟及"兴福寺"。兴福寺自唐诗人常建《题破山寺后禅院》一咏，驰誉千载，今犹存诸多名迹，兹简介于后：
唐尊胜石幢：二幢立于山门前，左为平原陆展书，右为京兆全贞书，精妙无比，今尚存其一，立于破龙涧畔。
救虎阁：梁高僧彦 ，德腊具高，戒行清苦。一夕登阁，有虎中矢，咆哮于地，徐为拔之，虎瞑目舐血，顾而 去。及晓，猎户寻踪而至，示以矢，猎户感悟罢猎，此阁因名救虎阁。
白莲池：位于救虎阁前，池产干叶重萼，白莲芳色异常。
空心潭：志载兴福寺山下有泉，潴而为潭，汨汨灌注，冬夏常盈，渊深澄澈，可烛须眉，天光日华，上下交映。
空心亭：亭以常建诗得空心之名。破山之秀，钟于斯亭。设置既宜，称谓允当。人知少府诗之工，而不知所以为工，一登斯亭，不言而喻。
君子泉：志载《泉铭》曰：石窦出泉，澄清莹澈。一勺多耳，不盈不竭。岂伊谦受，将毋安节。君子饮之，洁厉冰雪。
廉饮堂：位于"君子泉"前。同光二帝之师，翁同和削籍后，一度隐息于此。
兴福寺的后山，是片片竹林，微风吹拂，竹叶婆娑沙沙，竹高林密，遮天蔽日，阳光只能在竹子婆娑中抢个空透射到竹林间的小路上，令人影、竹影斑驳陆离。常熟人走到哪儿都离不开茶，经常能见到常熟人三三两两相约着饮茶谈天，即使是商议生意商场这等大事，也是相约或竹林，或塔边茶馆，或兴福寺的茶园，轻松间问题解决。 品茗还有一去处，就是城里的读书台。
读书台，在常熟市虞山东麓石梅。传为梁昭明太子萧统（501年至531年）读书处。台上有明弘治间县令杨子器所建亭一座，嘉靖间重修，易柱为石。正中墙壁嵌清乾隆苏州粮备道觉罗雅尔哈所书"读书台"三字，两侧有明嘉靖间所刻萧统像碑和《重建昭明读书台记》等碑刻。来到读书台，会在绿草中给你搭张方桌，摆上茶具和吃食，茶房拎着水壶上上下下穿行在这小山林间，为各个茶桌添水沏茶。常熟产茶，一种叫"剑门绿茶"的生长在海拔250米的剑门松林间，色泽淡绿，愈泡愈浓，清香迎鼻。
泡在常熟，品茗、听评弹、体验着古老文化的积淀，怡然自得。忘记归家路。
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