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体验了斯里兰卡人的下午茶时光，汽车再次启动，继续前行。很快，我们来到此行的目的地--一个由古老英式茶叶庄园改造而成的漂亮酒店。放下行李，我们迫不及待地想去这片"绿野仙踪"里一探红茶的踪迹。正当我们毫无头绪时，看见不远处一位眉心点着红点的泰米尔人热情地朝我们微笑。我们走了过去，并用英语友善地同她问好。寒暄几句后我们开始向她打听红茶的制作工艺。眼下她正在采茶，于是这个话题自然从采摘开始讲起。泰米尔人她背着背篓，用长木棍来平衡茶树,每次都摘取顶部在同一高度的嫩叶，然后放入背篓。她说顶部的嫩芽和两片叶子是最好的茶叶，必须手工进行采摘。 一段时间后，她邀请我们参观茶叶工厂。进入工厂，泰米尔人向我们透露，很多国家包括中国饮用的立顿红茶中，就有产自这个工厂的红茶叶。之后她带领我们享受了一次愉快的红茶制作之旅。 按传统的方法，刚收回来的茶叶，会置放在通风的地方24小时，女工们还会抱起茶叶翻呀翻，隔开上面的露水。这一过程叫做萎凋，是红茶初制的第一道工序。在大型茶厂，通常会使用通气槽，通以热空气，以加速萎凋过程。萎凋后的茶叶进入揉捻程序。红茶揉捻的目的，与绿茶相同，茶叶在揉捻过程中成形并增进色香味浓度，同时，由于叶细胞被破坏，便于在酶的作用下进行必要的氧化，利于发酵的顺利进行。发酵是红茶制作的独特阶段，经过发酵，叶色由绿变红，形成红茶红叶红汤的特点。发酵适度，嫩叶色泽红匀，老叶红里泛青，青草气消失，具有熟果香。我们参观的这家茶厂采用发酵机控制温度和时间进行发酵，这是目前普遍使用的技术。经过发酵好的茶坯进入烘干环节。利用高温迅速钝化酶的活性，可以让茶叶停止发酵、蒸发水分、缩小体积、固定外形和保持干度以防霉变。同时，高温后散发大部分低沸点青草气味，激化并保留高沸点芳香物质，获得红茶特有的甜香。干燥后的茶叶就可包装外销了。 很快，夕阳西下，时间来到傍晚。我们决定在这个"红茶王国"像真正的英国绅士那样，去喝一顿地道的英式下午茶。地点不是在华丽的酒店，而是山坡的一小片空地；没有慵懒的爵士乐，换作我们自己的轻声哼唱。轻啜一口香气逼人的红茶，再咬一块甘甜的点心，环视四周漫山遍野的茶园，氤氲的雾气将我们带入一个童话世界，一个久居都市后梦寐以求到达的净土。 第二天，我们在早茶过后匆匆结束了如梦一般的红茶之旅，离开了让人不舍的斯里兰卡。回国后，我时常怀念在斯里兰卡度过的短暂时光，也怀念在那里见证的立顿传奇，更怀念那醇厚绵长的红茶滋味。每当闲暇时候，望着屋子里洒满的阳光，我便会泡一杯红茶，也许会加上几片柠檬和糖，也许像斯里兰卡人一样，加上厚厚的奶，在飘荡的思绪中回忆那些关于红茶的故事，在悠长的浓香中去找寻那属于我自己的红茶味道。
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