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在湖南西部的苗乡苗寨流行一种独具特色的饮料，就是万花茶。万花茶并非是用一万种花卉和茶叶制成的茶。其实它并不是真正意义上的茶，而是用橘子、南瓜、冬瓜等水果及瓜类精心雕琢而成的饮料。制作万花茶的工序很复杂，要先将橘子皮、冬瓜皮等切成或雕成各种形状，如方形、菱形、条形、圆形，以及飞禽走兽或神话人物的形象，再放进稀释的生石灰水里浸泡，以便除去生涩苦味，然后洗净、煮沸。这时橘子皮和冬瓜皮又都返回青绿色。沥干水后，再用白糖、蜂蜜、桂花香精搅拌，经过反复晾晒，就变成透明干脆的饮料。 每次饮用只取几片放进杯子里，再用沸水冲泡，各种形状的"干皮"在水中漂浮沉落，十分好看。喝到口里顿时会觉得清醇爽口，芳香甜美，颇具开胃生津的作用。 |