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红茶是我国第二大茶类，其出口量占我国红茶总产量的50%左右，销往全世界60多个国家和地区。其中销量最多的国家和地区是埃及、苏丹、黎巴嫩、叙利亚、伊拉克、巴基斯坦、英国、爱尔兰、加拿大、德国、荷兰及东欧各国。 红茶，是用适宜制做红茶的茶树新芽叶做原料，经过萎凋、揉捻（切）、发酵、干燥等典型工艺程序精制而成的。其干茶色泽和冲泡的茶汤呈现红色为主的色调，因而得名。 红茶开始创制的时候称为"乌茶"。红茶在制作过程中发生了一系列的化学反应--以茶多酚酶促氧化为中心，导致了鲜叶中的化学成分发生了较大变化：茶多酚减少了至少90%；茶黄素、茶红素等新的成分产生；香气物质的种类从鲜叶中的50多种增加到300多种；一部分咖啡碱、儿茶紊和茶黄索络合成滋味鲜美的络合物。红茶因而具有红茶、红汤、红叶和香甜味醇的综合品质特征。 起源于16世纪的小种红茶，最早在武夷山一带发明，开创了我国红茶的纪元。1610年，荷兰商人第一次将福建省崇安县星村生产的小种红茶--今天所称的"正山小种"经海运销售到了欧洲。到了18世纪中叶，小种红茶又演变成了功夫红茶。自19世纪80年代起，我国的红茶尤其是功夫红茶，在国际市场上一度占据着主导地位。 |