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中国是茶树原产地，目前世界各地产茶国，茶树均由中国直接或间接输出。1833年，英国殖民者从中国购买大量茶籽，聘请中国种茶、制茶技工去印度指导传经，后又移种锡兰（今斯里兰卡）。1870年后，印度、锡兰茶叶在英国殖民者扶持下，蒸蒸日上，大有压倒华茶之势。清光绪卅一年（1905），清政府南洋大臣、两江总督周馥，派江苏道员、宁波慈溪人郑世璜，赴印度、锡兰考察茶业，是为中国茶业出国考察第一人。 考察报告曾印发各地 除了考察日记，郑世璜回国即向上司周馥和清政府农工商部呈递《考察锡兰、印度茶务并烟土税则清折》(郑培凯、朱自振主编、香港商务出版社2007年出版的的《中国历代茶书汇编校注本》，将此文标题改为《印、锡种茶、制茶考察报告》)。该折开头叙述了英国扶植印、锡茶业制约华茶现状： 查英人种茶先于印度，后于锡兰，其初觅茶种于日本，日人拒之。继又至我国之湖南，始求得之，并重金雇我国之人，前往教导种植、制造诸法，迄今六十余年。英人锐意扩张，于化学中研究色泽、香味，于机器上改良碾、切、烘、筛，加以火车、轮舶之交通，公司财力之雄厚，政府奖励之切实故，转运便而商场日盛，成本轻而售价愈廉，qīnqīn乎有压倒华茶之势。 文中对印、锡的植茶历史、气候、茶厂情况、茶价、种茶、修剪、施肥、采摘、产量、茶机、晾青、碾压、筛青叶、变红、烘焙、筛干叶、扬切、装箱、茶机价格、运道、奖励、绿茶工艺以及制茶公司程章等等，逐一作了具体介绍。可以说，此前我国对印、锡茶业的实际情况，仅知一鳞半爪甚至是误传；通过这次考察，不但得到了一个完整的真实印象，而且对我国茶业的改革和发展，不无借鉴作用。 在详细陈述印、锡茶业的基础上，郑世璜坦陈了印、锡茶业超越华茶的优势、担忧和对策，力陈我国茶业必须改革： 印、锡所产红茶虽不能敌上品之华茶，而视下等者则已觉较胜，故销路颇畅。且可望逐年加增，彼中茶商皆谓，中国红茶如不改良，将来决无出口之日，其故由印、锡之茶味厚，价廉，西人业经习惯，华茶虽香味较佳，有所不取焉。而印、锡茶业之所以胜于中国者，半由机制便捷，半由天时地利所致，且所出叶片较大，获利亦厚，而茶商又大半与制茶各厂均有股份，故不肯利源外溢。返观我国制造，则墨守旧法，厂号则奇零不整，商情则涣散如沙，运路则崎岖艰滞，合种种之原因，致有此一消一长效果。近来英人报章借口华茶秽杂有碍卫生，又复编入小学课本，使童稚即知华茶之劣，印、锡茶之良，以冀彼说深入国人之脑筋，嗜好尽移于印、锡之茶而后已为。我国若不亟筹整顿，以图抵制，恐十年之后，华茶声价扫地尽矣为。今之计，惟有改良上等之茶，假以官力鼓励商情，择茶事荟萃之区，如皖之屯溪、赣之宁州等处，设立机器制茶厂，以树表式，为开风气之先。 随后，郑世璜又呈递了另一篇禀文－－《改良内地茶业简易办法》，提出择地设厂、进口或制造茶机、收购青叶供茶厂加工、编印宣传资料、兴办专业茶校等建议。 当年十月，《农学报》将《考察锡兰、印度茶务并烟土税则清折》标题改为《陈（郑）道条陈印、锡种茶、制茶暨烟土税则事宜》，进行连载。1906年，清政府农工商部将上述郑世璜两文及日记，以《乙巳考察印、锡茶土日记》为题，印发各地，川东商务总局也翻印发给川东各县参考。民国以后，仍有单位校勘发行，以供社会需要。
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