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英国，全称大不列颠及北爱尔兰联合王国，位于欧洲西部，大西洋沿岸。茶是英国人普遍喜爱的饮料，80%的英国人每天饮茶，共要叶消费量约占各种饮料总消费量的一半。英国本土不产茶，而茶的人均消费量占全球首位，因此，茶的进口量长期遥居世界第一。 英国饮茶，始于17世纪日期。1662年葡萄牙凯瑟琳公主嫁与英王查查尔斯二世，饮茶风尚带入皇室。凯瑟琳公主视茶为健美饮料，嗜茶、崇茶，被人称为是"饮茶皇后"。由于他的倡导和推动，使饮茶之风在朝廷盛行起来，继而又扩展到王公贵族和贵豪世家，乃至普通百姓。为此，英国诗人沃勒在凯瑟琳公主结婚一周年之际，特地写了一首有关茶的赞美诗："花神宠秋月，嫦娥矜月桂；月桂与秋色，难与茶比美。" 英国人好饮红茶，特别崇尚汤浓味醇的牛奶红茶和柠檬红茶。伴随而来的，还出现了反映西方色彩的茶娘、茶座、茶会以及饮茶舞会等。目前，英国人喝茶，多数在上午10时至下午5时进行。倘有客人进门，通常也中人有在这时间段内，才有用茶敬客之举。他们特别注重午后饮茶，其源始于18世纪中期，因英国人重视早餐，轻视中餐，直到晚上8时以后才进晚餐。由于早、晚两餐之间时间长，使人有疲惫饥饿之感。为此，英国公爵斐德福夫人安娜就在下午5时左右，请大家品茗用点，以提神充饥，深得赞许。久而久之，午后茶逐渐成为一种风习，一直延续至今。如今，在英国的饮食场所、公共娱乐场所等，都有供应午后茶的。在英国的火车上，还备有茶蓝，内放茶、面包、饼干、红糖、牛奶、柠檬等，供旅客饮午后茶用。午后茶，实际上是一餐简化了的茶点，一般只供应一杯茶和一碟糕点。只有招待贵宾时，内容才会丰富。 饮午后茶，已是当今英国人的重要生活内容，并已开始传向欧洲其他国家，并有扩展之势。 |